Le chien peut-il souffrir de la chaleur ? Comment le protéger ?

L'été peut être traversé par des périodes de fortes chaleurs voire de canicule, au cours desquelles chacun d'entre nous cherche un peu de fraicheur : tout comme l’homme et les autres animaux domestiques le chien, comme le chat, peut souffrir de la chaleur. Lorsqu’il subit durablement une atmosphère chaude, il risque le coup de chaleur qui se manifeste via différents symptômes qu'il convient de repérer au plus vite pour réagir avant que votre animal soit véritablement en danger. Découvrez nos conseils pour préserver votre chien des conséquences des hautes températures estivales.

Quel est l’impact de la chaleur sur le chien ?

A la différence de l'être humain, le chien ne transpire pratiquement pas et n'est pas doté de beaucoup de glandes sudoripares hormis sur ses coussinets plantaires. Par conséquent, il doit recourir à un autre moyen pour réguler sa température corporelle, et il utilise, pour cela, sa respiration : vous l'aurez forcément remarqué, lorsqu'il a trop chaud, le chien halète avec la langue pendante sortant de sa gueule ouverte.Il convient de faire attention à l'environnement du chien lorsque le thermomètre grimpe car la chaleur excessive risque d'entrainer un coup de chaleur qui peut être grave pour lui, surtout chez certaines races de chiens, notamment celles à la face écrasée (Boston terrier, Bulldog anglais, Bouledogue français, Carlin…) naturellement sensibles aux maladies respiratoires en raison d'un museau très court, donc ayant des soucis à haleter durablement.

Quand faut-il s’inquiéter ?

La température corporelle normale du chien oscille entre 38 et 39°C. Prenez sa température car au-dessus de ce niveau, s'il fait très chaud sur une longue période, il vous faut surveiller l'attitude de votre animal de compagnie car, non seulement, il peut souffrir, mais en outre, le risque de mort n'est pas à écarter. S'il présente des symptômes inquiétants tels que les suivants, réagissez au plus vite :

• halètements très rapides et bruyants voire difficultés respiratoires ;
• salivation excessive avec bave ;
• vomissements ;
• tremblements musculaires ;
• vacillements, léthargie voire perte de connaissance ;

Au moindre signe, nous vous conseillons de contacter ou consulter rapidement votre vétérinaire. En attendant, quelques gestes simples vous permettront de soulager votre chien sans attendre, afin de lui éviter une issue fatale ou trop de souffrances.

Comment protéger votre chien de la chaleur ?

Les gestes d'urgence à pratiquer sur votre chien pour le soulager de la chaleur, que ce soit dans l'attente de la visite chez le vétérinaire ou pour lui permettre de retrouver son état normal, consistent en premier lieu à le déplacer dans une pièce plus fraiche si possible, à le recouvrir d'une serviette de bain imbibée d'eau froide pour le rafraichir, et à lui donner à boire.Ensuite, selon l'habitation dans laquelle vous êtes et en fonction de la taille de l'animal, vous pouvez le doucher avec un tuyau d'arrosage, dans un espace ombragé du jardin, ou le baigner dans le bac à douche ou la baignoire de votre salle de bain.Même si d'habitude, il n'a pas accès à certains lieux de votre logement aux sols carrelés ou bétonnés frais (loggia, garage, arrière-cuisine, salle de bain…), permettez exceptionnellement à votre chien d’avoir accès à ces espaces les plus frais de votre maison. Bien sûr, faites tout ce qui permettra à votre habitation de ne pas se transformer en étuve : fermeture des stores ou volets des ouvertures exposées au soleil, utilisation de ventilateur, etc.

Prévenir les risques du chien face aux fortes chaleurs

La prévention compte énormément pour éviter les situations catastrophiques, et c'est vrai aussi pour le chien sensible à la hausse des températures. Lorsqu'il fait chaud, vous remarquerez d'ailleurs que le chien se ménage en restant au repos, inactif pour mieux supporter la chaleur : ne le sollicitez pas pour jouer ou pour vous accompagner où que ce soit.Tout d'abord, votre chien doit toujours avoir à sa disposition de l'eau fraiche, quelle que soit la saison, mais encore plus en période de canicule. Modifiez également son alimentation au profit d'une nourriture plus humide, permettant de contribuer à des apports en eau supplémentaires.Si votre toutou est en surpoids léger ou important, il est vivement recommandé de programmer un régime d'amaigrissement après la période de fortes températures : ayant retrouvé une corpulence normale, l'été suivant, il souffrira bien moins de la chaleur qu’un animal obèse.Ne laissez jamais votre chien dans la voiture en plein été pendant que vous allez faire vos emplettes, même avec les vitres ouvertes à minima : au-delà d'un quart d'heure, si la chaleur s'intensifie, il risque fort de souffrir voire de succomber. Lors de vos longs trajets en voiture, notamment pour partir rejoindre votre lieu de vacances, même si la climatisation est activée, prévoyez des arrêts réguliers pour faire boire votre chien et détendre le conducteur ! Et puis, bien que certaines plages autorisent les chiens, évitez d'infliger ce calvaire à votre animal, il ne prendra aucun plaisir à subir la chaleur, même sous un parasol.Si vous êtes en appartement, levez-vous tôt pour aller promener votre chien à la fraiche, et veillez tard pour qu'il profite d'une balade nocturne un peu plus supportable pour lui…